Memahami Ekonomi dan Kapitalisme Untuk Orang Awam - Yukmoco.com

Ekonomi bisa menjadi topik bahasan yang menakutkan. Jangankan mendengar istilah kurva yield, default swaps, rata-rata aggregate demand, bahkan mungkin mempelajari dasar-dasar ekonomi pun bisa jadi sulit. Namun, di dunia yang semakin terfinansialisasi, memahami sifat uang dan pasar menjadi hal yang penting. Itulah sebabnya mantan Menteri Keuangan Yunani Yanis Varoufakis menulis buku Talking to My Daughter About the Economy – untuk menyajikan nuansa dari bidang yang terkenal rumit ini dengan begitu jelas sehingga bahkan seorang remaja pun dapat memahami dasar-dasar ekonomi.

Judul Buku	: Talking to My Daughter About the Economy
Penulis	: Yanis Varoufakis
Tahun Terbit	: 2018

Beli Buku Ini di Tokopedia

Anda akan mendapatkan gambaran lengkap tentang seluk beluk lanskap keuangan kontemporer kita. Anda akan mengetahui dari mana uang berasal, bagaimana logika pasar mendominasi kehidupan kita sehari-hari, dan bagaimana kita dapat menyesuaikan perekonomian agar bermanfaat bagi semua orang. Berikut adalah poin penting yang saya dapatkan setelah membaca buku ini:

Daftar isi

• 1 Pemicu kesenjangan ekonomi modern
• 2 Penempatkan nilai tukar di atas segalanya
• 3 Hutang memicu untuk mendapat keuntungan
• 4 Anda bisa gagal – tapi bank tidak
• 5 Komoditas khusus dengan aturan yang khusus
• 6 Otomatisasi tidak selalu menjadi solusi
• 7 Nilai uang itu politis, jadikanlah uang demokratis
• 8 Obsesi terhadap nilai tukar bisa mengancam dunia
• = Penutup Kesimpulan

1. Surplus pertanian memicu kesenjangan ekonomi modern

Pada Januari 1788, sebelas kapal Inggris tiba dan berlabuh di pantai Australia. Penjajah pertama ini membawa senjata, peralatan logam, hewan peliharaan, dan penyakit Eropa. Penduduk asli Australia, suku Aborigin, tidak memiliki hal-hal tersebut. Mereka hampir tidak bisa menolak ketika pendatang baru mengambil alih rumah mereka.

Mengapa hal itu terjadi seperti ini dan bukan sebaliknya? Mengapa suku Aborigin tidak menaklukkan London? Bukan berarti suku Aborigin yang kurang berkembang dibandingkan orang Eropa. Perbedaan utamanya terletak pada kondisi material yang berkembang di setiap masyarakat.

Meskipun suku Aborigin dapat dengan mudah hidup dari berburu dan meramu, masyarakat Inggris bergantung pada pertanian – yang menyebabkan terjadinya serangkaian perkembangan selanjutnya.

Jadi, bagaimana pertanian membuat Eropa menguasai sebagian besar dunia? 12.000 tahun yang lalu, ketika manusia mulai bertani, itulah pertama kalinya manusia dapat menghasilkan lebih banyak makanan daripada yang mereka butuhkan untuk bertahan hidup. Kelebihan produksi ini, yang disebut surplus, yang memungkinkan adanya keamanan material yang lebih besar, namun juga memerlukan penemuan-penemuan baru untuk mempertahankan dan mengelola surplus produksi di masa depan.

Contohnya diperlukan bangunan gudang untuk menyimpannya, melakukan pencatatan untuk melacak jumlahnya, dan para penjaga untuk memastikan keamanannya. Dengan adanya hal ini, orang bahkan dapat mulai berdagang. Rye untuk gandum, gandum untuk barley. Anda juga dapat membiarkan surplusnya tetap di tempatnya dan cukup memperdagangkan token yang mewakilinya. Atau, memperdagangkan token untuk surplus yang belum ada. Seketika Anda punya uang dan kredit.

Namun, uang hanya berfungsi jika semua orang yakin akan hal itu. Oleh karena itu, nilainya harus diperkuat – oleh penguasa. Jadi, masyarakat ini mengembangkan birokrasi untuk melacak uang dan tentara untuk memastikan legitimasi mereka. Tak lama kemudian, Anda akan melihat seluruh kasta masyarakat yang tidak menghasilkan surplus namun memiliki kekuasaan besar atas distribusinya. Itulah hierarki.

Jadi, ketika suku Aborigin hidup pas-pasan, mengembangkan masyarakat yang kaya akan puisi, musik, dan mitos, masyarakat Eropa mengumpulkan surplus dan mengembangkan masyarakat berdasarkan uang, manajemen, dan hierarki. Ketimpangan material di antara masyarakat-masyarakat ini bukan disebabkan oleh perbedaan bawaan, seperti genetika, namun disebabkan oleh kondisi material yang berbeda.

Tapi, seperti kita tahu, orang Eropa tidak melihatnya seperti itu. Seperti kebudayaan, mereka mempunyai sistem kepercayaan – sebuah ideologi – sendiri yang memperkuat kondisi-kondisi ini sebagai sesuatu yang tidak bisa dihindari dan benar. Bagi mereka, mereka tidak hanya harus memiliki lebih banyak, mereka juga berhak mendapatkan lebih. Oleh karena itu, ketika para penjajah tiba pada tahun 1788, mereka merasa Australia adalah milik mereka.

2. Masyarakat kita menempatkan nilai tukar di atas segalanya

Bayangkan keluarga Anda duduk bersama di meja makan sambil menikmati moussaka^[1] dan saling melempar lelucon. Sinar mataharinya hangat, makanannya enak, dan semua orang tertawa. Ini adalah hal terbaik dalam hidup. Tapi, apakah barang tersebut seperti barang yang Anda beli dari Amazon?

Tentu tidak. Barang seperti moussaka buatan nenek Anda dibuat untuk dibagikan. Nilainya berdasar pada kegunaannya. Sedangkan barang yang Anda beli dari Amazon, seperti jam atau iPad, berbeda. Itu adalah komoditas – yaitu barang yang dijual di pasar. Nilainya ada pada harganya, terkadang juga disebut nilai tukar.

Jadi, jenis nilai manakah yang lebih berharga? Di dunia masa kini, suka atau tidak suka, nilai tukar adalah yang paling utama.

Kita menyebut masyarakat kita ini sebagai masyarakat pasar karena logika pertukaran telah merambah hampir setiap aspek kehidupan. Rumah yang Anda tinggali, tanah yang ditempati, bahkan waktu dan usaha Anda – semua ini diberi harga dan ditukarkan di pasar. Singkatnya, mereka di perlakukan seperti komoditas.

Tidak selalu seperti ini, dulu masyarakat yang lebih kuno juga mempunyai pasar, namun pasar bukanlah kekuatan yang dominan. Ambil contoh Eropa pra-industri pada Abad Pertengahan. Tanah tidak diperjualbelikan, tetapi diwarisi oleh tuan tanah. Para budak tidak diberi upah; mereka hanya bertani untuk menghasilkan makanan. Para bangsawan menyita makanan ini sebagai imbalan atas perlindungan. Ini adalah pertukaran, tapi ini bukan pasar. Tidak ada harga, hanya tugas dan hak istimewa yang mengatur siapa yang menerima apa.

Tidak selalu seperti ini. Meskipun masyarakat yang lebih tua mempunyai pasar, mereka bukanlah kekuatan yang dominan. Ambil contoh Eropa pra-industri pada Abad Pertengahan. Tanah tidak diperjualbelikan, tetapi diwarisi oleh tuan tanah. Para budak tidak diberi upah; mereka hanya bertani untuk menghasilkan makanan. Para bangsawan menyita makanan ini sebagai imbalan atas perlindungan. Ini adalah pertukaran, tapi ini bukan pasar. Tidak ada harga, hanya tugas dan hak istimewa yang mengatur siapa yang dapat menerima apa.

Ketika perdagangan global dimulai pada tahun 1500an, sistem ini kolaps. Pedagang mengumpulkan kekayaan dengan menjual barang tahan lama seperti wol kepada pembeli yang jauh. Tuan tanah melihat bahwa petani yang bertani pangan hanya menciptakan barang untuk digunakan – tidak ada untuk dijual. Jadi, karena ingin ikut serta dalam aksi tersebut, mereka mengusir para petani dari tanah tersebut dan mulai menggunakannya untuk memproduksi komoditas seperti wol.

Tiba-tiba, tanah memiliki nilai tukar. Para petani, yang tidak lagi mampu menciptakan pangan mereka sendiri, harus mengembara di lahan tersebut untuk menjual satu-satunya milik mereka: waktu dan kerja keras. Sekarang, tenaga kerja juga memiliki nilai tukar.

Munculnya industrialisasi dan kerja pabrik hanya memperparah proses ini. Tak lama kemudian, sebagian besar orang menjual tenaga mereka di pasar tenaga kerja untuk membeli barang di pasar komoditas. Seiring berjalannya waktu, masyarakat menjadi terpusat pada pertukaran pasar ini.

3. Hutang memicu masyarakat pasar haus akan keuntungan

Katakanlah Anda seorang budak, yang baru saja keluar dari tuan Anda. Untuk bertahan dalam masyarakat pasar baru ini, Anda harus menghasilkan uang. Sekarang, Anda kemudian pergi dan menjual tenaga kerja Anda di tambang batu bara yang baru dibuka, atau Anda bisa terjun ke bisnis produksi wol. Tentu saja, yang terakhir lebih disukai. Tapi, ada harga yang harus dibayar.

Pertama, Anda perlu menanggung biaya awal. Anda memerlukan uang untuk menyewa tanah, membeli domba, dan membayar sejumlah buruh. Untungnya, rentenir setempat dapat membantu Anda – jika Anda membayarnya kembali dengan bunga. Anda menerima kesepakatan itu. 

Selamat, Anda bukan lagi seorang budak! Sekarang, Anda seorang pengusaha. Anda juga terlilit hutang, dan satu-satunya jalan keluar dari hutang adalah dengan menghasilkan keuntungan.

Orang-orang selalu membantu satu sama lain. Seorang tetangga akan membantu tetangganya menebang pohon karena mengetahui bahwa minggu depan, mereka dapat meminta bantuan sebagai balasannya. Aksi gotong royong ini didasari oleh solidaritas masyarakat. Lagi pula, ketika seseorang berkata, “Terima kasih, saya berhutang budi padamu,” mereka tidak bermaksud mengucapkannya secara harfiah.

Hutang berbeda karena memperkenalkan dua elemen baru ke dalam hubungan ini. Yang pertama – sebuah kontrak yang – memformalkan timbal balik sebagai kewajiban hukum, yang sering kali harus dibayar dalam jumlah tertentu sesuai dengan nilai tukar. Elemen kedua adalah bunga. Ini adalah nilai tambah yang harus dibayar debitur di atas apa yang mereka pinjam.

Dalam masyarakat pasar, siapa pun yang belum kaya harus berhutang untuk menghasilkan apa pun. Dan, karena utang disertai dengan bunga, titik impas saja tidaklah cukup; debitur harus mendapat untung. Tentu saja, mendapatkan keuntungan berarti mengalahkan persaingan dengan memproduksi barang sebanyak-banyaknya, dengan harga terendah, dan biaya paling sedikit. 

Jadi, pengusaha, seperti budak penghasil wol, harus membayar pekerjanya lebih sedikit dan berinvestasi lebih banyak pada hal-hal seperti tanah dan peralatan. Tekanan ini memulai siklus yang sengit dalam mengambil utang, menghasilkan keuntungan, dan memotong biaya. Hasilnya apa? Mereka yang dapat meminjamkan uang adalah yang mampu mengumpulkan lebih banyak kekayaan, sementara mereka yang harus bekerja terus-menerus mengalami tekanan keuangan.

Banyak agama, termasuk agama Islam, mengizinkan pengambilan hutang dan melarang pemungutan bunga. Namun, seiring dengan berkembangnya masyarakat pasar, larangan ini melemah. Ini hanyalah contoh kecil dari kondisi material suatu masyarakat yang kemudian menjadikannya sebagai sebuah ideologi.

4. Dalam masyarakat pasar, Anda bisa gagal – tapi bank tidak

Bayangkan Anda mengambil pinjaman bisnis senilai seratus juta dari bank. Dari mana uang tunai itu berasal? Dari lemari besi yang tersimpan di belakang? Bukan. Faktanya, bank hanya menambahkan beberapa angka nol ke saldo rekening Anda, dan poof! Seratus juga rupiah tercipta begitu saja.

Uang ini ada dengan harapan Anda akan membayarnya kembali di masa depan. Jika tidak, Anda akan menanggung akibat yang besar. Untuk mendapatkan hak istimewa mendapatkan pinjaman, Anda membayar biaya dan bunga kepada bank. Semakin banyak pinjaman yang diberikan bank, semakin banyak uang yang dikumpulkannya. Jadi, bank memberikan pinjaman sebanyak-banyaknya.

Tapi, apa jadinya jika bank memberikan pinjaman macet dan tidak ada yang mampu membayarnya kembali? Akankah para bankir menderita akibat yang besar? Oh tentu tidak.

Dalam masyarakat pasar, uang harus terus bergerak agar perekonomian dapat berjalan. Bank membantu proses ini dengan memberikan pinjaman dan bertanggung jawab atas hutang tersebut. Terkadang, ini bekerja dengan sangat baik. Semakin banyak orang dapat menjalankan lebih banyak bisnis dan menghasilkan lebih banyak keuntungan. Namun, sedikit keserakahan membuat siklus kebajikan yang sama berputar ke arah lain.

Masalah muncul ketika bank yang mencari keuntungan mulai memberikan pinjaman yang semakin berisiko. Ketika debitur-debitur ini gagal melakukan pembayaran, bank mempunyai tanggung jawab lebih dari yang mampu mereka tangani. Jika misalkan seorang nasabah ingin menarik uang di tabungannya, namun bank tidak memiliki uang tunai untuk diberikan pada nasabah tersebut. Akibatnya semua orang dengan terburu-buru akan menarik semua uangnya sebelum terlambat. 

Ketika keruntuhan pasar yang tak terelakkan ini terjadi, hal ini berisiko membuat perekonomian menjadi datar secara keseluruhan. Untuk mencegah hal ini, negara harus turun tangan dan memberikan pinjaman sendiri kepada bank. Hal ini terkadang disebut dana talangan (bailout) . Inilah yang terjadi setelah jatuhnya US housing market pada tahun 2008.  

Sekarang, sangat mungkin bagi negara untuk melampirkan persyaratan pada dana talangan. Hal ini dapat membuat bank mengikuti peraturan baru atau bahkan memenjarakan bankir yang lalai yang menyebabkan krisis. Sayangnya, karena para bankir kaya seringkali mendukung politisi secara finansial, negara hanya mempunyai sedikit insentif untuk menghukum mitra bisnis mereka.

Dengan cara ini, bank menang banyak. Ketika perekonomian sedang bagus, mereka bisa menghabiskan banyak uang. Ketika perekonomian sedang buruk, pemerintah harus turun tangan dan memberi mereka lebih banyak uang. Bank tetap menang meski Anda sudah kalah.

5. Tenaga kerja dan uang merupakan komoditas khusus dengan aturan khusus

Wasily, seorang ahli ekonom, mengalami kesulitan dalam mencari pekerjaan. Sementara itu, Andreas kesulitan menjual rumah musim panasnya yang indah di Pulau Patmos. Kedua pria tersebut mencoba menjual sesuatu tetapi tidak berhasil menemukan pembeli. Mungkinkah mereka mematok harga terlalu tinggi?

Bisa ya, bisa juga tidak. Jika Andreas menurunkan harga rumah pantainya menjadi, katakanlah, satu juta rupiah, dia tidak akan kesulitan menemukan pembeli. Bagaimanapun, orang-orang lebih menghargai liburan murah yang murah di pulau. 

Tapi bagaimana dengan Wasily? Jika dia menurunkan harga tenaga kerjanya menjadi satu juta rupiah, akankah seseorang membelinya? Belum tentu. Berbeda dengan rumah pantai, orang hanya akan membeli tenaga kerja saat benar-benar membutuhkannya.

Ibarat rumah, tenaga kerja bisa diperjualbelikan. Namun, tidak seperti rumah, tenaga kerja tidak memberikan nilai pengalaman. Jadi, meskipun seseorang membeli rumah pantai berharga murah untuk beristirahat dan bersantai, pemberi kerja hanya akan membeli tenaga kerja jika mereka dapat menggunakannya untuk menghasilkan keuntungan. 

Jadi, jika Anda memiliki pabrik lemari es, Anda hanya akan membayar karyawan tambahan jika menurut Anda tenaga kerja mereka diperlukan untuk memenuhi permintaan akan lebih banyak lemari es. Jika tidak ada yang membeli lemari es, tidak masuk akal untuk mempekerjakan staf di pabrik Anda, meskipun tenaga kerjanya sangat murah. 

Logika yang sama juga berlaku pada uang. Tidak ada seorang pun yang membeli uang – yaitu meminjam uang dan membayar bunganya – untuk bersenang-senang. Para pebisnis hanya akan membeli uang jika mereka pikir uang tersebut akan membantu mereka menghasilkan keuntungan, misalnya dengan membiarkan mereka membeli peralatan baru. Sekalipun tingkat bunganya sangat rendah, tidak ada alasan lain untuk meminjam.

Apa dampaknya bagi masyarakat pasar? Pada dasarnya, masyarakat hanya akan membeli tenaga kerja atau uang jika mereka yakin akan adanya permintaan konsumen. Dalam kasus resesi misalnya, ketika tidak ada orang yang mempunyai uang tunai, tidak ada orang yang akan membuka lapangan kerja atau melakukan investasi, sehingga justru memperparah resesi.  

Karena alasan ini, tidak masuk akal untuk menuntut masyarakat bekerja dengan upah lebih sedikit, bahkan selama resesi. Jika semua orang menurunkan biaya tenaga kerja mereka, apa yang akan terjadi? Pekerja akan memiliki lebih sedikit uang untuk dibelanjakan, permintaan akan menurun, dan lebih sedikit perusahaan yang akan membeli tenaga kerja. Secara keseluruhan, hal ini akan berdampak buruk bagi perekonomian.

Inilah mengapa pasar tenaga kerja dan pasar uang agak tidak rasional. Fungsinya seperti ramalan yang menjadi kenyataan, di mana pesimisme membawa kemerosotan dan optimisme membawa kemajuan.

6. Dalam masyarakat pasar, lebih banyak otomatisasi tidak selalu adalah solusi

Bayangkan Anda kembali ke awal tahun 1800-an, dan Anda bekerja di pabrik kapas yang membuat kain. Suatu hari, Anda menerima kabar buruk – bos membeli alat tenun bertenaga uap yang mewah. Mesin baru ini mampu memproduksi kain lebih cepat bahkan dibandingkan puluhan pekerja manusia. Anda dipecat. Lalu bagaimana?

Nah, Anda bisa mengumpulkan beberapa teman dan menghancurkan alat tenun baru itu hingga berkeping-keping. Itulah yang dilakukan kaum Luddites^[2] pada abad ke-19. Kelompok pekerja pabrik yang marah di Inggris ini memimpin salah satu gerakan besar pertama melawan otomatisasi dengan menghancurkan mesin-mesin yang menggantikan tenaga kerja mereka.

Saat ini, banyak orang melihat Luddites sebagai orang terbelakang yang menghambat kemajuan. Namun, upaya mereka untuk memperlambat otomatisasi mungkin juga telah menunda jatuhnya pasar di masa depan. 

Untuk memahami masalah otomatisasi, Anda harus memeriksa pengaruhnya terhadap keuntungan. Pada awalnya, otomatisasi memangkas biaya produksi. Lagi pula, jika Anda memiliki pabrik kain, lebih murah membeli satu alat tenun yang efisien daripada mempekerjakan ratusan pekerja kasar. Dan tentu saja, biaya tenaga kerja yang lebih rendah berarti keuntungan yang lebih besar. Benar kan? 

Kemudian pabrik-pabrik lain juga akan membeli alat tenun untuk menurunkan biaya tenaga kerja mereka. Kini, agar tetap kompetitif, Anda harus menurunkan harga kain hingga Anda dapat membeli alat tenun yang lebih baru dan efisien. Dan begitulah yang terjadi, bolak-balik, semua orang membeli mesin, memecat staf, dan menurunkan harga. 

Hasil akhir dari lomba otomatisasi ini adalah harga kain yang menjadi sangat murah sehingga pabrik harus menjual banyak kain untuk menutupi biaya produksi. Namun, karena seluruh produksi sudah dikelola oleh mesin, tidak ada pekerja yang mendapat upah untuk membeli kain. Upaya pabrik produsen untuk mendapatkan keuntungan yang terus meningkat, juga telah menciptakan kehancuran bagi pasar.

Perumpamaan ini menunjukkan bahwa otomatisasi penuh pasti akan menyebabkan bencana ekonomi. Dalam skenario ini, pabrik kain dimiliki oleh segelintir orang yang beruntung. Para pemilik bisnis ini mengumpulkan seluruh keuntungan, sedangkan pekerja yang di-PHK tidak mendapat keuntungan apa pun. Akhirnya, semua uang terkonsentrasi di satu tempat, dan perekonomian berhenti berfungsi.

Ada juga alternatif lain. Bayangkan jika setiap orang memiliki bagian dari pabrik. Dengan cara ini, ketika mesin menggantikan tenaga kerja, manusia tetap mendapat bagian dari keuntungan, meskipun mereka tidak lagi harus bekerja terlalu keras. Dalam skenario ini, uang terus beredar, orang terus membeli, dan pasar tidak ambruk.

7. Nilai uang selalu bersifat politis, maka jadikanlah uang demokratis!

Sepanjang sejarah emas, kerang, uang kertas, dan berbagai jenis barang lain telah digunakan sebagai mata uang. Di kamp tawanan perang pada Perang Dunia II, mata uang yang umum digunakan adalah rokok, yang disumbangkan setiap bulan oleh Palang Merah. Rokok merupakan pengganti uang tunai yang ideal karena ukurannya yang kecil, mudah disimpan, dan, di kamp yang penuh dengan tentara, rokok diinginkan oleh hampir semua orang.

Di kamp-kamp, ​​nilai rokok berfluktuasi seiring dengan pasokannya. Ketika Palang Merah mengirim banyak, satu batang rokok bisa membeli satu coklat. Ketika persediaan tembakau terbatas, satu batang rokok bisa menghasilkan sepuluh batang coklat.

Di luar kamp, ​​nilai uang bekerja dengan cara yang sama – kecuali ada satu perbedaan utama. Meskipun Palang Merah adalah penyedia rokok yang tidak memihak, di dunia nyata, kendali atas mata uang tidak begitu netral.

Seperti yang telah kita lihat, uang berfungsi sebagai alat pertukaran karena semua orang sepakat mengenai nilainya. Legitimasi ini biasanya ditegakkan secara hukum oleh negara. Bukan suatu kebetulan bahwa koin sering kali bergambar penguasa politik. Bahkan Kekaisaran Romawi mencap mata uangnya dengan wajah kaisar. 

Namun nilai uang juga ditentukan oleh jumlah uang yang beredar. Jika terdapat terlalu banyak mata uang yang beredar dibandingkan dengan barang dan jasa yang tersedia, nilai uang tersebut akan relatif lebih rendah. Inilah yang disebut dengan inflasi. Hal sebaliknya, ketika mata uang tidak cukup, nilainya terlalu tinggi. Hal ini yang disebut deflasi.

Jadi, mengendalikan jumlah uang beredar perlu kekuatan yang sangat besar. Di sebagian besar negara, kekuasaan tersebut dimiliki oleh bank sentral. Lembaga-lembaga ini secara nominal independen, namun seringkali memiliki hubungan dekat dengan bank-bank besar lainnya dan anggota kelas terkaya. Oleh karena itu, ketika mereka menggunakan kekuasaan mereka untuk mengendalikan mata uang, seringkali hal tersebut hanya menguntungkan kepentingan mereka terlebih dahulu. 

Misalnya, jika bank membutuhkan dana talangan, mata uang yang diperlukan akan tersedia tanpa syarat apa pun. Namun, jika masyarakat kelas bawah menginginkan uang tunai dalam jumlah besar untuk membayar barang-barang publik seperti infrastruktur, aliran uang tersebut mungkin akan berkurang.

Seperti banyak struktur ekonomi lainnya, hal ini tidak dapat dihindari. Dengan kemauan politik yang cukup, jumlah uang beredar dapat dikendalikan secara lebih demokratis.

8. Obsesi masyarakat pasar kita terhadap nilai tukar mengancam seluruh dunia.

Bayangkan hutan pinus yang tumbuh subur di lereng pegunungan Peloponnese^[3]. Sekarang, tanyakan pada diri Anda: Apa yang membuat hutan ini berharga? Apakah karena keteduhan yang diberikannya, segarnya aroma getah di udara, dan kicauan burung di pepohonan? Atau apakah itu pohon yang bisa Anda tebang dan jual sebagai kayu?

Sayangnya, dalam masyarakat pasar kita, harga kayu – nilai tukar hutan – adalah yang terpenting. Faktanya, hampir seluruh alam hanya diperlakukan sebagai cadangan komoditas potensial untuk pasar.

Yang lebih buruk lagi, beberapa komoditas tersebut, seperti batu bara dan minyak, secara aktif mendegradasi sisa-sisa alam yang belum di perlakukan seperti komoditas.

Jelas sekali, mengejar keuntungan di atas segalanya mempunyai masalah tersendiri. Karena sifat persaingan pasar, setiap individu, atau bisnis individu, diberi insentif untuk mengekstraksi, mengkomodifikasi, dan menjual sebanyak mungkin – terlepas dari apakah hal tersebut berkelanjutan atau tidak. Permasalahan ini dapat terjadi dimana-mana, mulai dari penangkapan ikan yang berlebihan di lautan hingga penjualan dan penggunaan bahan bakar fosil yang terus berlanjut.

Bisakah perusakan lingkungan yang terus terjadi ini dihentikan? Mungkin. Salah satu pendekatannya adalah dengan mengesahkan undang-undang yang melindungi alam tanpa memandang nilai tukarnya. Baru-baru ini, negara Ekuador telah melakukan hal ini dengan mengamandemen konstitusinya untuk mengakui nilai yang melekat dalam melestarikan hutan hujannya. Namun karena negara-negara lain terikat pada kepentingan bisnis, undang-undang yang cukup ketat mungkin jarang terjadi.

Hal lain adalah dengan memberikan nilai tukar pada segala sesuatu, bahkan udara sekalipun. Inilah gagasan di balik pajak karbon, di mana perusahaan harus membayar 'denda' untuk mencemari atmosfer. Secara teori, hal ini akan memberikan insentif bagi dunia usaha untuk menghasilkan lebih sedikit gas rumah kaca. Namun, harga, batasan, dan penegakannya tetap bergantung pada pemerintah yang ramah bisnis. Hal ini juga semakin memperkuat logika pasar.

Solusi yang lebih baik mungkin adalah dengan mengelola sumber daya dunia secara demokratis. Saat ini, segelintir orang kaya dapat memutuskan sumber daya mana yang akan diekstraksi dan dijual. Jika mereka ingin terus melakukan pengeboran minyak, mereka akan melakukannya – meskipun jutaan orang di wilayah pesisir lebih memilih untuk berinvestasi pada energi surya. Jika jutaan orang tersebut mempunyai kesempatan untuk menyuarakan pendapat mereka – bukan sebagai konsumen individu, namun sebagai komunitas kolektif – maka jalan yang lebih berkelanjutan dan adil dapat muncul.

KESIMPULAN

Perekonomian global masa kini dapat digambarkan sebagai masyarakat pasar, dimana semakin banyak bagian kehidupan yang tunduk pada kekuatan pasar. Ini berarti segala sesuatu mulai dari sumber daya alam hingga waktu dan usaha kita telah diperlakukan seperti sebuah komoditas dan nilainya didasarkan pada seberapa kemampuannya untuk menghasilkan keuntungan.

Namun, sistem ekonomi ini bukanlah sesuatu yang alami dan tidak dapat dihindari. Jika kita mengubah cara kepemilikan dan penilaian barang, perekonomian bisa diatur menjadi lebih demokratis dan adil.

Catatan Kaki:
[1] Moussaka adalah makanan yang berasal dari Yunani dan Turki, berbahan utama terong dan tomat yang ditambahkan daging cincang dan keju.
[2] Luddites adalah para pekerja tekstil atau penenun Inggris dari abad ke-19 (terutama antara tahun 1811 hingga 1816)
[3] Pegunungan Peloponnese terletak di bagian paling selatan dari daratan Yunani.